על פי חוק בריאות ממלכתי התשנ"ד 1994, שנכנס לתוקף ב-1.1.1995, מדינת ישראל מחויבת לספק לקשישים סיעודיים ולקשישים תשושי נפש שירותי אשפוז, כלומר לשכן אותם בבית אבות סיעודי או בבית אבות לתשושי נפש, בהתאם למצבם. זכאות זאת של הקשישים נקראת "קוד סיעודי". יחד עם זאת, על פי החוק המדינה לא מממנת את מלוא עלות השהות בבית האבות ובמקרים מסוימים על המשפחה לשאת בחלק מהעלות.
הזכאות לקבלת סיוע מהמדינה במימון השהות בבית האבות נקראת כאמור "קוד סיעודי", ומי שאחראי על מתן קוד סיעודי זה הוא משרד הבריאות, דרך לשכות הבריאות המחוזיות.
איך מקבלים קוד סיעודי?
על מנת לקבל את הקוד הסיעודי יש להגיש ללשכת הבריאות המחוזית שורה של מסמכים הנוגעים לתפקודו של הקשיש ולמצבו הסוציאלי:
1. תעודת זהות של הקשיש המבקש לעבור לבית האבות.
2. שאלון רפואי-סיעודי-תפקודי, אותו ממלאים רופא או אחות.
3. מכתב שחרור מבית חולים, במידה והקשיש אושפז במהלך השנה האחרונה.
4. דו"ח סוציאלי הממולא על-ידי עובד סוציאלי.
5. מסמכים רפואיים נוספים על פי בקשה ספציפית מלשכת הבריאות (לא תמיד, אלא במקרים מסוימים).
בשלב הזה המחלקה לחולים כרוניים בלשכת הבריאות הרלוונטית מתכנסת ומחליטה האם הקשיש אכן תשוש נפש או סיעודי, ולפיכך זכאי לקוד סיעודי.
בשלב השני, אם אכן הוכרה זכאותו של הקשיש לקוד סיעודי, מתבצעת בחינה מדוקדקת של מצבו הפיננסי של הקשיש ושל בן או בת הזוג. נבחן גם מצבם הכלכלי של הילדים, שעל פי החוק מחויבים להשתתף במימון הטיפול בהוריהם ונושאים בחלק מעלות השהות בבית אבות, גם כשמדובר בבית אבות סיעודי או בבית אבות לתשושי נפש.
גם בשלב זה יש להגיש ללשכת הבריאות מסמכים רבים: הקשיש/ה ובן/בת הזוג יגישו אישורי הכנסה של שלושת החודשים האחרונים או שומת מס אחרונה, וכן אישור מביטוח לאומי על גובה הקצבה האחרונה. הילדים מגישים אישורי הכנסה או שומת מס סופית, וכן אישור מבנק משכנתאות על גובה משכנתא (אם יש, כמובן), אישורים על שכר דירה (אם הם משלמים כזה) ואלה שלומדים באוניברסיטה יגישו גם אישור על כך.
בנוסף לכל אלה, על הקשיש/ה, בן/בת הזוג והילדים למלא שאלונים מפורטים עליהם יחתמו בפני עורך דין או בפני מזכיר בית המשפט.
לאחר שלב זה, תקבל המשפחה הודעה מלשכת הבריאות המחוזית מהו גובה השתתפות המדינה במימון השהות של הקשיש בבית האבות ואז תתייצב בלשכת הבריאות על מנת לחתום כי הם מתחייבים לשלם את חלקם בשהות.
חשוב לקחת בחשבון שתהליך קביעת הזכאות לקוד סיעודי נמשך מספר חודשים, כך שמוטב לא להתמהמה, אלא לארגן מהר ככל האפשר את כל הניירת הרלוונטית ולהגישה ללשכת הבריאות במקום מגוריכם.
כמו כן, ניתנת לקשיש ולבני משפחתו זכות ערעור בפני ועדת ערר ארצית, באמצעות פנייה בכתב דרך העובדת הסוציאלית בלשכת הבריאות. לשכות בריאות מחוזיות יש בשלוש הערים הגדולות – תל-אביב, ירושלים וחיפה, וכן בבאר שבע, אשקלון, רמלה, רחובות, פתח תקווה, נתניה, חדרה, עפולה, נצרת, עכו, טבריה וצפת.