בית אבות הוא לא רק מקום המאפשר לקשישים תנאי מחיה נאותים ובפרט אחיות ורופאים המעניקים להם את כל הטיפולים הנדרשים, אלא גם, ואולי קודם כל, בית. ואם כבר בית, רצוי שהבית יהיה דומה ככל האפשר לבית ממנו מגיעים הקשישים אל בית האבות. דומה, כמובן, לא בהכרח פיזית אלא בעיקר מבחינת ההוויה וההתנהלות.
כך למשל קשישים דוברי רוסית שהגיעו לישראל באחד מגלי העלייה מברית המועצות יעדיפו במקרים רבים בית אבות לדוברי רוסית שבו רוב אנשי הצוות הם, כמותם, עולים מברית המועצות, ובקיאים במנהגיהם והעדפותיהם בכל תחומי החיים.
באופן דומה, קשישים שעוברים לבית אבות תמיד יחפשו מקום שבו שוהים בני גילם הקרובים להם באופיים ובאורח חייהם, על מנת להפוך את השהות המשותפת תחת אותה קורת גג לנעימה במיוחד ולכזו היוצרת חברויות אמיצות.
שמירת מסורת בבית אבות
פלח אוכלוסייה שחשוב לו במיוחד למצוא בית אבות המתנהל ברוח הבית אותו הוא מכיר הוא קשישים שומרי מסורת. מדובר במי שהיו רגילים כל חייהם לחיות בבית שבו מתבצעת הקפדה על תרי"ג המצוות, הפרדה בין חלב לבשר, הימנעות מפעילויות מסוימות בשבת וכו' ואותם קשישים, כשהם בוחרים לעבור לבית אבות, או נאלצים לעזוב את ביתם לטובת בית אבות, יתקשו עד מאוד להתאקלם בבית אבות שאינו מקפיד על כל הנ"ל.
אף קשיש שומר מסורת לא ירצה לאכול בחדר אוכל שאין בו הפרדה בין חלב לבשר, למשל, או לחיות בין כתלי בית אבות שבשבתות פועלת בו טלוויזיה בקולי קולות במרחב ציבורי. לעומת זאת, אם אותו קשיש שומר מסורת יעבור לבית אבות המיועד לשומרי מסורת וכאלה יש רבים ברחבי הארץ, הוא ימצא מן הסתם במהירות שפה משותפת עם שאר הדיירים, שומרי מסורת כמותו, ימצא פרטנרים לתפילות משותפות, ייהנה ממזון כשר ומן הסתם גם אופי המקום כולו יהיה לרוחו ובעצם בית האבות יהפוך עבורו לבית של ממש ולמקום שמספק לו איכות חיים ורווחה נפשית לאורך שנים רבות.
כמובן שבית אבות לשומרי מסורת מספק לקשישים החיים בו את כל השירותים אותם מספק כל בית אבות: רופאים, בין אם נוכחים בבית האבות עצמו ובין אם בתורנות או בכוננות, שמטפלים בכל בעיה רפואית שמתגלה, צוות אחיות שמסייע ככל הנדרש, שירותי כביסה, ניקיון וכו', מרחבים ציבוריים מטופחים, פעילויות פנאי ברוח המקום ועוד.
בית אבות לשומרי מסורת יכול להיות בית אבות "רגיל", כזה המיועד לקשישים עצמאיים, או בית אבות סיעודי שאוכלוסייתו הינה סיעודית ונזקקת לסיוע בכל או רוב הפעולות היומיומיות, וכמובן שישנם גם בתי אבות משולבים המיועדים לשומרי מסורת.
בית אבות לשומרי מסורת יכיל בשטחו גם בית כנסת, כמובן, המאפשר לקשישים ליהנות מזמן איכות בבית הכנסת בדיוק כפי שהיו רגילים לעשות בטרם עברו לבית האבות. בית אבות לשומרי מסורת הוא לרוב מקום קטן יחסית, ומתאפיין באווירה נעימה, בחברותא הדוקה בין הקשישים וביכולת לקבל את הקשיים הכרוכים בזקנה כחלק טבעי מהחיים ואף לראות את היופי הטמון בהם.